Bienvenido Sr. Panini

Aun cuando faltan más de dos meses para el inicio de la Copa Mundo Catar 2022, con el lanzamiento oficial del álbum Panini entramos en "Modo Mundial". El inicio de la emocionante tarea de llenar el álbum es una declaración de que empezamos a vivir, tempranamente, el próximo mundial de fútbol. 

Me encanta llenar álbumes. En mi infancia llené varios que aún conservo: Historia Natural (cromos que acompañaban las chocolatinas Jet), Billetes y Habitantes del Mundo y Amor es... Recuerdo, también, los álbumes de Fotorama, A Go-Go y El Cuerpo Humano, que nunca supe que se hicieron. En ese tiempo, a las láminas las llamábamos figuras (o figuritas), monas o caramelos.  

Los álbumes de los mundiales de fútbol merecen capítulo aparte, pues como es obvio, están íntimamente ligados a cada Copa Mundo, el evento deportivo más importante del planeta, y por ello, se hacen imprescindibles. Inicié mi colección con el de México '70 que era en forma de balón de fútbol. Infortunadamente, no lo completé y tampoco lo conservo (uno a los 7 años no es el más cuidadoso con las cosas). Los que sí completé y tengo guardados como reliquias, son los de las Copas Mundo de 1974 a 2018. Son 13 en total, si tenemos en cuenta que para el mundial México '86 llené dos álbumes: el de Panini y el de otra casa editorial.

Con ocasión del mundial España '82, Panini entró al país con un álbum de indudable calidad. Fue esta editorial italiana quien introdujo el sistema autoadhesivo, y, en consecuencia, las laminitas empezaron a llamarse stickers. Antes de esto, las monas las pegábamos con pegante Ega. Recuerdo que era un frasco blanco con tapa roja en forma de cono. Debe ser el abuelo del Colbón. 

El álbum de Catar 2022, consta de 638 stickers, incluidos 50 especiales. En esta ocasión, trae un par de cambios que, la verdad, no me han gustado mucho: la inclusión de un fondo color naranja para todas las láminas de los jugadores y la ausencia, en el sticker y en el álbum, del club donde milita cada futbolista. No entiendo porqué omitieron esa información que me parece relevante.

A pesar de que en redes sociales se han creado grupos para el intercambio de las láminas repetidas y que existen varias apps para el control de las faltantes, prefiero cambiarlas personalmente con lista en mano, como lo he hecho toda la vida. Mi lista de control es una matriz del mismo tamaño de las láminas. Cada intersección entre filas y columnas corresponde a la posición de cada sticker. En esta ocasión, tendré que modificar el diseño de la lista porque el álbum, a diferencia de los anteriores, no sigue un consecutivo general si no uno por cada país. 

En esta oportunidad, llenar el álbum resultará costoso y hacerlo el próximo mundial aún más, debido a que por primera vez se darán cita 48 selecciones, con lo cual, tendremos un mayor número de laminitas. La inflación y la devaluación han impactado el precio de los sobres, obligándonos a mantener una buena red de amigos y conocidos para canjear las monas repetidas. Para el mundial de Sudáfrica 2010, por ejemplo, la caja de laminitas costaba $120.600 y hoy tiene un valor de $364.000, el incremento, en los 12 años, es del 202%. Traigo a mi memoria que llenar el álbum de Panini de México '86, me costó $3.530. Con un dólar, en esa época, a $194, el importe fue de US$18. Hoy, esos US$ 18, por el efecto inflacionario en Estados Unidos, equivalen a US$ 49.7, que a pesos de hoy serían $222.000. Este valor, podría ser la cuarta parte de lo que nos costaría llenarlo hoy.   

Estos son los cálculos que hice para estimar el costo de llenar el álbum este año: Empecemos con los $35.000 del costo del álbum de tapa dura (como debe ser). Son 638 stickers a $700 cada uno, que representan $446.600. Si tomáramos una tasa de repetidas del 20% (partiendo de la base que, en promedio, cada sobre traería una repetida), tendríamos que comprar otros 26 paquetes con un costo de $91.000. Suponiendo que las nuevas repetidas que nos saldrían, las pudiéramos cambiar, no se generaría un costo adicional. Como siempre, nos van a faltar las "difíciles" (stickers extras), que sólo tienen los revendedores y que debemos comprárselas "a cómo pidan", como decía mi abuela; para lo cual, hay que destinar, bajito, unos $200.000 adicionales. En total, estamos hablando de $800.000 aproximadamente. Me imagino que a quienes lo logren llenar, seguramente les caerá la DIAN para revisar si lo incluyeron como base del impuesto al patrimonio. 

Remate al Arco. Me parece que la vida misma es como un álbum: aunque no sabemos qué nos va a salir en cada paquete de laminitas, siempre lo abrimos con ilusión y esperamos lo mejor. En el álbum de mi vida, a veces pienso que me hizo falta una mona.